Slachtoffer van moordende concurrentie?
De wet van de remmende voorsprong lijkt van toepassing op de Mitubishi Outlander PHEV. De wagen werd van jager een prooi. Was-ie in 2013 nog een behoorlijke pionier; vier jaar later kwam de plug-in SUV trend echt op gang. En daarmee kwam er concurrentie op waartegen de Outlander kennelijk niet was opgewassen.
Alhoewel: is dat wel zo? Want de meeste concurrenten in de periode 2015-2017 waren geen plug-in hybrides, maar full hybrids: zonder mogelijheid tot opladen dus. Denk aan de Audi Q5 en Toyota RAV4. Pas in de jaren daarna kwamen er plug-in versies van modellen als de BMW X3 en Volvo XC40, net als de eerder genoemde Q5 en – een segmentje lager – de Kia Niro.
Maar waar lag dat dan aan?
De Mitsubishi Outlander PHEV stierf een stille dood. Van een model dat het Japanse merk in Nederland en delen van Europa nog overeind hield tot een has been die wegkwijnde in de vergetelheid. Ik snap nog steeds niet helemaal hoe. Het was niet de mooiste SUV of cross-over, maar het was toch ook geen gedrocht?
Uitendelijk zie je dat je als autofabrikant scherp moet blijven en moet blijven doorontwikkelen om on top of your game te blijven. De PHEV SUV’s die na de Outlander kwamen, waren stuk voor stuk moderner, hadden meer vermogen en spraken consumenten meer aan qua vormgeving.
Ondertussen ging het Mitsubishi financieel niet voor de wind, waardoor ze kennelijk niet door konden pakken. In delen van Europa en in Japan was de auto een hit, maar in de VS – waar Mitsubishi relatief groot is – keek men nog niet echt om naar PHEV’s. Het was in elk geval niet genoeg om het merk de financiële boost te geven die nodig was. Mitsubishi vertrok zelfs (grotendeels) met stille trom uit veel landen. Ook in Nederland werd het aanbod flink uitgekleed. Qua personenwagens zijn anno nu alleen nog de ASX, Space Star en Eclipse Cross nieuw verkrijgbaar. Dat zijn stuk voor stuk geen volumeknallers.